箕輪から京間で四百間の土手を南へのぼれば、江戸じゅうの人を吸い込む吉原の大門が口を
あいている。
一つは見渡す限り略奪に
あいそうな農作物は一つもないからである。
しかし今まで瞑目していた、死人にひとしい僕の母は突然目を
あいて何か言った。
が、不思議にも、そう云う生活の
あい間には、必ずひとり法華経を読誦する。
「よし、もうなにもかも
あいわかったから、そなたの秘密をこのうえ聞こうとはいわぬが、そのかわり爾今けっしてさきほどのような人騒がせのまねはせぬと誓約するか。
場所がらといい、場合といい、深いたくらみがあって、わざわざかように人騒がせいたしたやも
あいわからんぞ。
不意に、するすると忍び込みでもするかのように表玄関の格子戸が
あいたんで——。
といおうとしたけれども、火がつくばかりに駅夫がせき立てるので、葉子は黙ったまま青年とならんで小刻みな足どりで、たった一つだけ
あいている改札口へと急いだ。
