この家の主人夫婦、男の児、女の児、主人の弟、そのほかに幾人の
雇人らが袖をつらねて門前に出た。
湯気や煙で煤けたまわりを
雇人の手が届く背丈けだけ雑巾をかけると見え、板壁の下から半分ほど銅のように赭く光っている。
そういう気の毒なさびしい身の上であったが、かれ自身はいっこう気にかけていないように見え、その広い邸宅に、四人の
雇人とともに生活していた。
この頃はここらに悪い感冒がはやって、自分の妻も二人の
雇人もみな病床に倒れているので碌々にお構い申すことも出来ないと、気の毒そうに言訳をしていた。
丁度この話の始まる日も、晩秋の高原一帯に風速十メートル内外の大西風が吹き始めたから、
雇人たちは、素破こそとばかり、恐怖の色を浮べた。
それはこの一ヶ月ばかり、奥様も千草も共に
雇人たちに顔を見せず、そのことを旦那さまの左平にいうと、左平のきげんがたいへんわるかったとのことだった。
従つて気風が荒く、娼妓などもそれに相応した渡り者が陣取つてゐて、往々にして
雇人の方が主人よりも鼻息があらい、と。
